치주병을 유발하는 주요 요인 중 하나인 '치석'! 치아에 달라 붙은 치태가 경화되어 석회화한 상태를 말하는데요, 단순 양치질만으로는 제거가 힘들다고 알려져 있는데요, 이유가 무엇일까요?

사실 초기 단계의 치태는 양치질로도 제거할 수 있습니다. 그러나, 세균이 붙기 시작하면 이야기가 달라지는데요, 세균은 침 속의 칼슘과 결합하여 점차적으로 더 큰 집합체를 형성하게 됩니다. 이후 세균의 증식과 함께 치태가 두꺼워지고 치아에 자리를 잡게 됩니다. 통상적으로 식사 후 약 40분 후에 치태가 형성되고, 24시간이 지나면 치석으로 변한다고 알려져 있습니다.

미생물들이 음식 잔여물을 영양소로 삼아 활동하는 동안 산성 성분을 만들어내어 치아의 겉면을 침식시키게 되고 치아에 치태가 더욱 쉽게 붙게 되는데요, 세균이 무기질과 미네랄을 흡수하면서 치태는 서서히 경화되어 단순한 양치로는 결코 제거되지 않는 치석을 형성하게 됩니다.

이렇게 된다면 양치질로 제거하기는 힘들고 치과에서 시행하는 스케일링으로 제거할 수 있습니다. 또한, 이러한 치석은 잇몸과 치아 사이에 숨어 겉으로 보기에 눈에 띄지 않는 것도 특징인데요, 스케일링을 통하여 제거하면 잇몸 및 충치를 사전에 미리 예방할 수 있는 장점이 있습니다!

그렇다고 스케일링을 자주 하는 것이 아니라 평균 1년에 2번 정도만 방문해도 충분한데요, 오히려 스케일링을 자주하면 잇몸과 치아에 자극이 되어 좋지 않은 결과를 만날 수 있습니다.

치석도 예방이 가능한가요?

외출할 때도 칫솔과 치약을 휴대하고 식후 즉시 양치하는 것이 이상적이긴 합니다. 양치가 어려운 상황이라면 아침과 저녁 두 번의 양치는 꼭 해주어야 합니다. 그리고 칫솔모의 마모를 주기적으로 확인하는 것이 중요합니다. 칫솔모가 퍼지면 청소 효율이 현저히 감소하기 때문! 따라서 매월 칫솔을 교체하는 것이 좋고 양치할 때 치아뿐만 아니라 잇몸도 함께 닦는 습관을 기르는 것이 좋습니다.

불소가 많이 함유된 치약을 사용하면 치석 방지에 더욱 도움이 됩니다. 하지만 칫솔질만으로는 한계가 있기 때문에 치간칫솔이나 치실 등 구강 위생 보조 도구도 함께 사용하여 치아를 세심하게 청소해주는 것이 좋습니다. 치간 청소 도구로 치실이나 치간칫솔을 사용하는 것은 칫솔질 전에 실시하는 것이 더 좋다고 알려져 있습니다. 또한, 양치 후 입안의 잔여물을 제거하기 위해 물로 입을 씻어내는 것은 적어도 5번 이상 해야 한다는 점! 잊지 마시길 바랍니다~!

이렇게 치아에 세심한 관리를 하더라도 정기적인 치과 방문과 스케일링은 치석 관리에 필수라 할 수 있습니다. 앞서 6개월에 한번씩 스케일링을 추천드렸으나, 흡연자의 경우 치석이 더 빨리 형성될 수 있어 3개월마다 방문하는 것이 바람직합니다. 

개인적으로 스케일링 도구를 구매하여 사용하는 것은 권장되지 않습니다. 이는 잇몸 손상과 세균 감염 위험을 증가시키며, 치석이 제대로 제거되지 않는 문제를 일으킬 수 있기에 치과를 방문하여 의료진의 도움을 받는 것이 좋습니다.  치과에서는 잇몸에 손상을 주지 않으면서 치석을 선택적으로 제거할 수 있는 초음파 스케일러를 사용하고 있습니다.

스케일링은 건강보험 혜택을 받을 수 있는 항목입니다.

19세 이상 성인이면 연 1회, 

본인 부담금 30%로 치료를 받으실 수 있다는 점!

더불어 치석 방지를 위해서는 당류 섭취를 줄이고, 섬유소가 많은 채소를 많이 먹는 식습관이 좋습니다. 요즘같은 무더운 여름철에 선호하는 탄산, 과즙, 이온 음료 등에 주의가 필요한데요. 이런 음료들에는 예상외로 많은 당분이 들어 있고, 음료 섭취 후에는 음식 찌꺼기가 없다고 여겨져 양치를 게을리하기 쉽습니다.

하지만 달콤한 당분이 치아에 달라붙어 치태를 형성하고, 반복되면 치석으로 변한다는 것을 잊지 마시길 바랍니다!

치석 예방에서 중요한 것 중 하나는 금연입니다! 담배 연기 속 다양한 화학성분이 치아에 쌓여 치석을 만들어낼 수 있기 때문인데요, 비흡연자들에 비해 흡연자의 치석 형성률이 더 높은 것으로 나타나며, 흡연이 구강을 건조하게 만들어 침의 청소 기능을 방해하게 될 수 있습니다. 이로 인하여 구강 내의 세균이 증가하며, 이는 치석의 주요 원인이 될 수 있다는 점! 치석을 예방하고자 한다면, 금연이 좋은 방법이 될 수 있습니다!

적을 알고 나를 알면 이길 수 있다는 말처럼, 치석에 대한 지식을 바탕으로 주의를 기울여 건강한 치아를 유지하는 것이 중요합니다. 오늘 알려드린 치석이 발생하는 원인과 예방방법 잘 살펴보시어 건강한 치아 오래도록 유지해보시길 바랍니다 ^^*

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